Gauwdiefstal is een makkelijke optie voor de dief, snel en onopgemerkt een portefeuille stelen uit een jaszak, handtas, … Meestal wordt dit niet opgemerkt door de persoon die bestolen wordt door onoplettendheid en door de handigheid van de dader. Vaak hebben mensen pas na een tijd door dat ze beroofd werden.
Het nonchalante gedrag van burgers kan een oorzaak zijn (de portefeuille ligt zichtbaar in de handtas en deze staat open, geldbeugel zichtbaar in achterzak van broek,…). Door hiervoor alerter te zijn, kan het aantal feiten van gauwdiefstal beperkt worden.
De gemeenschapswachten van de preventiedienst houden tijdens o.a. de wekelijkse markt toezicht op gauwdieven. Mensen die risicogedrag vertonen, worden hierop aangesproken.